Le multimilliardaire chinois Jack Ma a annoncé qu’il quittera dans un an la présidence du conseil d'administration d'Alibaba, a annoncé lundi le géant du commerce électronique.

Dans un communiqué, Alibaba indique que M. Ma remettra dans un an la présidence de son groupe au directeur général Daniel Zhang. "M. Ma poursuivra ses fonctions de président exécutif du groupe pendant les 12 prochains mois afin d'assurer une transition en douceur de la présidence à M. Zhang", précise le communiqué.

Considéré comme l'un des hommes les plus riches de Chine, Jack Ma restera toutefois membre du Conseil d'administration jusqu'en 2020.

"Aucune entreprise ne peut dépendre entièrement de ses fondateurs. Je suis bien placé pour le savoir (...) Nul ne peut éternellement exercer les responsabilités de président et de directeur général", explique Ma dans une lettre adressée à ses clients, à ses salariés et à ses actionnaires.

Cet ancien enseignant d'anglais, véritable "self made-man", est, selon l'agence Bloomberg, la 19e fortune mondiale avec 40 milliards de dollars. Vendredi, Alibaba pesait quelque 420 milliards de dollars de capitalisation boursière à Wall Street.

Le mastodonte des nouvelles technologies est également présent dans l'informatique en nuage ("cloud"), le cinéma et la finance.