Alors que l’Afrique connaît une progression rapide du nombre de cas confirmés de COVID-19, marquée par une hausse quotidienne proche de 25% ces derniers jours, la propagation du virus peut encore être contenue sur le continent si l’ensemble des pays mettent en œuvre des actions critiques dans les deux semaines à venir, estime l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).

« Chaque composante de chaque gouvernement doit travailler ensemble pour empêcher ce virus de faire des ravages en Afrique. Les pays doivent profiter de cette fenêtre d'opportunité de deux semaines pour intensifier leurs actions avant qu'il ne soit trop tard », a souligné jeudi Matshidiso Moeti, directrice régionale de l'OMS pour l'Afrique, lors d’un point de presse virtuel organisé depuis Genève par le Forum économique mondial (WEF).

Selon le décompte publié vendredi par l’OMS pour la région Afrique, 41 pays sont à présent touchés par la pandémie. En l’espace de 24 heures, 426 cas supplémentaires ont été enregistrés, portant le total régional à 2.234 cas. L’Afrique du Sud, qui est la plus affectée sur le continent avec 927 cas, a quant à elle signalé ses deux premiers décès, quelques heures seulement après l’entrée du pays dans une période de confinement national de trois semaines.

Comme le relève le Dr Moeti, médecin du Botswana, cette « évolution spectaculaire » de la maladie fait toutefois apparaître que la plupart des cas de COVID-19 sont importés. Dans 35 des 47 pays de la région, « il n’y a pas encore de transmission locale, mais la fenêtre d’opportunité se réduit », a-t-elle averti, appelant les gouvernements à « travailler très dur pour contenir la propagation du virus », tout en se préparant à une « expansion plus large ».