De nouvelles traces de dinosaures ont été mises au jour récemment à Knysna, province du Cap-Occidental, une découverte qui suggère que ces animaux ont survécu bien plus longtemps en Afrique australe qu'on ne le pensait auparavant, selon une équipe de scientifiques.
"La découverte a été réalisée par une équipe d’ichnologues- des scientifiques qui étudient les empreintes et traces fossiles- lors de travaux de terrain menés le long de la côte du Cap-Occidental au début de l’année 2025", rapporte vendredi le journal The Southafrican.
Les traces de dinosaures sont estimées à environ 132 millions d’années et remontent au début du Crétacé, ce qui les rend environ 50 millions d’années plus récentes que celles découvertes dans le bassin intérieur du Karoo (vaste région semi-désertique située au cœur de l’Afrique du Sud).
Les scientifiques estiment que les traces ont été laissées par un mélange de dinosaures, notamment des théropodes carnivores et des ornithopodes ou sauropodes herbivores. Selon le chercheur Charles Helm, "un examen plus approfondi des dépôts a révélé plus de deux douzaines d’empreintes probables".
Plutôt que de surinterpréter les empreintes, les chercheurs se sont concentrés sur la confirmation de leur âge et de leur importance. La conclusion essentielle est claire : des dinosaures étaient présents dans la région de Knysna bien plus tard qu’on ne le pensait auparavant.
Cette découverte fait suite à une autre avancée majeure en 2025, lorsque des traces de dinosaures âgées de 140 millions d’années ont été signalées ailleurs le long de la côte du Cap-Occidental.
Les chercheurs affirment que les traces de Knysna renforcent l’argument en faveur de recherches systématiques dans d’autres affleurements rocheux du Crétacé dans ces deux provinces.
