Qui aurait cru qu’un simple message sur LinkedIn pouvait conduire à une Coupe du Monde ? C’est pourtant l’incroyable histoire de Roberto Carlos Lopes, plus connu sous le nom de Pico Lopes.
À 34 ans, le défenseur des Shamrock Rovers vit un rêve que beaucoup de footballeurs n’osent même pas imaginer. Né à Dublin, en Irlande, mais d’origine cap-verdienne, il dispute aujourd’hui sa première Coupe du Monde sous les couleurs du Cap-Vert.
Son aventure avec les Requins Bleus a pourtant failli ne jamais voir le jour. La raison ? Un message ignoré sur LinkedIn.
« J’ai été contacté pour rejoindre l’équipe nationale via LinkedIn », raconte le joueur. À l’époque, le profil qu’il avait créé durant ses études universitaires n’était plus vraiment utilisé. Lorsqu’il reçoit un message en portugais de Rui Águas, alors sélectionneur du Cap-Vert, il pense immédiatement à un courrier indésirable.
« Je ne comprenais pas le portugais à ce moment-là. J’ai simplement cru qu’il s’agissait d’un spam et je l’ai ignoré », confie-t-il.
Pendant près de neuf mois, l’opportunité lui échappe. Puis Rui Águas revient à la charge, cette fois en anglais. Le défenseur comprend enfin la nature de la proposition et n'hésite pas une seconde.
« Je me suis excusé auprès de lui et je lui ai dit que si l’offre était toujours valable, j’adorerais rejoindre l’équipe nationale du Cap-Vert. Heureusement, elle l’était encore », se souvient-il.
Quelques semaines plus tard, les démarches administratives sont finalisées et Pico Lopes dispute son premier match international face au Togo, à Marseille.
Aujourd’hui, plusieurs années après ce message passé presque inaperçu, le défenseur savoure pleinement son parcours. Présent avec le Cap-Vert à la Coupe du Monde 2026, il incarne l’une des plus belles histoires humaines de ce tournoi.
Comme quoi, parfois, un simple message oublié peut changer toute une vie.
