Une page se tourne pour le football congolais. À 35 ans, Gaël Kakuta a officiellement annoncé la fin de sa carrière professionnelle, quelques heures après l'élimination de la République démocratique du Congo face à l'Angleterre (2-1) en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026.
L'ancien milieu offensif de Chelsea a confirmé sa décision dans un message publié sur Instagram, mettant un terme à une carrière de dix-sept années au plus haut niveau.
Formé au RC Lens, Kakuta avait lancé sa carrière professionnelle sous les couleurs de Chelsea en 2009. Considéré comme l'un des plus grands espoirs de sa génération, il a ensuite multiplié les expériences à travers l'Europe et au-delà, portant notamment les couleurs de Lens, Dijon, Amiens, mais aussi de clubs aux Pays-Bas, en Espagne, en Italie, en Iran et en Grèce.
Sur le plan du palmarès, il a remporté la Premier League avec Chelsea en 2010 ainsi que le Championnat d'Europe des moins de 19 ans avec la France la même année.
International congolais depuis 2017, Gaël Kakuta aura disputé 31 rencontres avec les Léopards. Sa dernière apparition sous le maillot de la RD Congo restera ce huitième de finale de Coupe du monde face à l'Angleterre, qui marque également la fin d'une carrière riche en rebondissements.
À travers son parcours, Kakuta laisse l'image d'un joueur talentueux, dont le nom restera associé à plusieurs générations du football européen et africain.