Un épisode de "super El Niño", annoncé comme potentiellement imminent, pourrait coûter entre 10 et 20 milliards de dollars aux pays africains les plus exposés et entraîner d'importants déplacements de populations.
C'est l'avertissement lancé par Anthony Nyong, directeur du département du changement climatique et de la croissance verte de la Banque africaine de développement (BAD), dans un entretien accordé à l'agence Reuters.
Selon lui, si le réchauffement des eaux du Pacifique se poursuit au rythme actuel, le phénomène El Niño pourrait devenir l'un des plus puissants jamais enregistrés. Cet épisode climatique est généralement associé à des sécheresses prolongées, des inondations dévastatrices et des tempêtes, avec des répercussions majeures sur plusieurs régions du continent.
Au-delà de la menace qui pèse sur la sécurité alimentaire et les ressources en eau, les conséquences pourraient également fragiliser les finances publiques et le secteur bancaire. Les dégâts causés aux infrastructures risqueraient de compliquer le remboursement des emprunts contractés pour leur reconstruction.
«Ce seul événement pourrait réduire le PIB des pays les plus touchés de 1 % à 2 % en moyenne, soit une perte estimée entre 10 et 20 milliards de dollars à l'échelle du continent », a déclaré Anthony Nyong.
Les premiers effets se font déjà sentir. Les agriculteurs africains auraient enregistré près de 330 millions de dollars de pertes de revenus cette année, tandis que le secteur de la pêche pourrait subir un impact important en raison de la hausse des températures marines et de l'intensification des tempêtes.
Parmi les pays les plus vulnérables figurent le Soudan, le Soudan du Sud, la République démocratique du Congo, la Somalie, le Mali, le Burundi et le Nigeria, qui pourraient être confrontés à des conséquences particulièrement sévères.
Le phénomène El Niño (ENSO) est un cycle climatique naturel marqué par un réchauffement anormal des eaux de surface du Pacifique équatorial. Il modifie les régimes météorologiques à l'échelle mondiale et influence fortement les précipitations, les températures et la fréquence des événements climatiques extrêmes.
