L’économie béninoise affiche une croissance soutenue, mais cette performance ne se traduit pas encore par une progression significative de l’emploi formel.
Dans son dernier rapport consacré aux perspectives économiques du pays, la Banque mondiale relève un net ralentissement des recrutements dans les grandes entreprises privées, malgré une croissance du PIB passée de 7,5 % en 2024 à 8,1 % en 2025.
Selon les données présentées, les effectifs salariés des grandes entreprises privées n’ont progressé que de 0,2 % en 2025, contre 4,1 % l’année précédente. Une évolution qui souligne le décalage entre la dynamique de l’activité économique et la capacité des grandes structures à générer des emplois stables.
Plusieurs secteurs ont même enregistré des pertes d’effectifs. Dans les grandes entreprises agricoles, les emplois ont reculé de 10,7 %, après une hausse de 18,7 % en 2024. La branche des autres services a également enregistré une baisse de 6 %, après une progression de 11,8 % un an plus tôt. Les autres industries manufacturières affichent, pour leur part, un repli de 2,9 %.
Certaines activités conservent toutefois une dynamique positive. Les effectifs ont augmenté de 17 % dans les transports, de 7,9 % dans le commerce et de 5,7% dans le bâtiment et les travaux publics. La Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ) se distingue également avec 22 798 emplois, soit une progression de 28,8 %. Malgré ces performances, la création d'emplois demeure insuffisante à l'échelle des grands employeurs.
Pour la Banque mondiale, cette situation s'explique notamment par le poids important de l'emploi indépendant et du secteur informel dans l'économie béninoise. Huit nouveaux emplois sur dix seraient ainsi issus de l'auto-emploi. En 2024, le salariat ne représentait que 19,8 % de la population active, contre une moyenne de 39,1 % dans les pays comparables.
Les jeunes restent particulièrement exposés à cette réalité. Seuls 9 % d'entre eux disposent d'un emploi salarié, tandis que l'informalité représentait 96,3 % de l'ensemble des emplois en 2022. Si l'auto-emploi constitue une solution d'insertion pour de nombreux nouveaux actifs, il s'accompagne souvent de revenus instables et d'une protection sociale limitée.
Face à ce décalage entre croissance économique et création d'emplois décents, la Banque mondiale appelle à accélérer les réformes structurelles. L'institution préconise notamment de renforcer la transformation agroalimentaire, de soutenir l'industrialisation, de moderniser les services formels et d'améliorer l'accès à une électricité fiable et compétitive.
L'enjeu pour le Bénin consiste désormais à mieux convertir ses performances économiques en emplois durables, capables d'offrir davantage de perspectives à sa population active, notamment aux jeunes.