Le président gambien Adama Barrow a officiellement déposé, mardi, son dossier de candidature auprès de la Commission électorale indépendante (CEI) en vue de l'élection présidentielle du 5 décembre prochain.
Une décision qui relance la controverse autour du troisième mandat, alors que le chef de l'État avait auparavant assuré que son second passage à la tête du pays serait le dernier.
Âgé de 61 ans, le dirigeant s'est présenté au siège de la CEI accompagné de ses deux épouses et accueilli par des milliers de sympathisants du Parti national du peuple (NPP), vêtus de gris et venus manifester leur soutien.
Adama Barrow est arrivé au pouvoir en décembre 2016, après avoir battu Yahya Jammeh, qui dirigeait la Gambie depuis plus de deux décennies. Il a ensuite été reconduit dans ses fonctions en 2021, en remportant le scrutin face à son ancien allié politique Ousainu Darboe, candidat du Parti démocratique unifié (UDP).
Devant le président de la CEI, Joseph Colley, le chef de l'État a accompli les formalités nécessaires à l'enregistrement de sa candidature. Le dossier comprend notamment une preuve de citoyenneté gambienne, une attestation de régularité fiscale et une déclaration de patrimoine. Les candidats doivent également verser une caution d'un million de dalasis et présenter au moins 5 000 signatures de soutien.
À l'issue de cette procédure, Joseph Colley a informé le président sortant de la signature d'un pacte de paix politique par les différentes parties prenantes à l'élection.
Face à la presse, Adama Barrow a défendu son bilan, affirmant que ses dix années de gouvernance ont permis de préserver la paix et de réaliser des avancées importantes dans le domaine des infrastructures. Il a également promis de poursuivre son programme « Yiriwa », qui signifie « croissance » en mandinka.
Ce programme prévoit notamment l'amélioration de l'accès à l'électricité dans les localités les plus reculées et le développement du secteur agricole. Pour le président sortant, la paix et la stabilité demeurent les fondements indispensables de la prospérité nationale.
La question de la limitation des mandats présidentiels reste toutefois au centre des interrogations. Tout en se déclarant favorable à ce principe, Adama Barrow a justifié sa nouvelle candidature par les sollicitations de ses partisans, estimant ne pas pouvoir ignorer leur volonté de voir son programme se poursuivre. Il a également cité l'exemple allemand pour défendre l'idée qu'une gouvernance efficace ne repose pas nécessairement sur une limitation du nombre de mandats.
Le dirigeant s'est néanmoins engagé à faire modifier la Constitution pour y inscrire une limitation des mandats présidentiels s'il remporte le scrutin du 5 décembre. Une promesse qui intervient alors que sa décision de briguer un troisième mandat ravive le débat sur ses précédents engagements politiques.
Pour défendre sa candidature, Adama Barrow met en avant son expérience à la tête de l'État et la continuité de son action gouvernementale. Il estime que son bilan constitue un atout face à des adversaires qui, selon lui, disposent de moins d'expérience dans la gestion du pouvoir.
Son principal rival reste Ousainu Darboe, son ancien mentor politique, qui a déposé sa candidature lundi auprès de la CEI, accompagné de nombreux militants de l'UDP et de formations alliées.
Au total, 1,1 million de Gambiens sont inscrits sur les listes électorales pour participer à ce scrutin, qui intervient dans un contexte de débat politique sur la limitation des mandats et l'avenir de la gouvernance dans le pays.
